联合国教科文组织创建于1946年，其宗旨是通过保护和传承人类文化遗产，促进建设和平、减少贫困、促进可持续发展和全球性的互通交流。世界上有很多文化是无形的，例如围绕歌、舞、戏、乐、节日、手工艺品和神话传说的非物质文化遗产。这些文化不仅体现了人们的智慧和创造力，而且也反映出人类在历史和社会发展中所形成的思想观念和价值体系。在现代社会中，非物质文化遗产在面临消失的威胁。
为了保护和传承人类非物质文化遗产，联合国教科文组织于2003年通过《世界非物质文化遗产保护公约》。该公约旨在通过发扬文化多样性，推进文化遗产的保护、传承和发展，强调文化遗产的重要性和多样性对于各国人民的文化认同、凝聚力和创新力的重要性，以及对于社会和经济发展的积极作用。