二级学院指的是大学中一些具有较高独立操作、实行分块管理的教学和科研机构。相对于传统的系、院，二级学院更加注重专业的特点，一般会设置更细分、更专业的专业方向。
二级学院一般指的是功能比较单一的学院，例如文、理、工、医等，同时与传统意义上的学院又有所不同，它是中间一级机构，除校级行政、教学、科研机构外，是重要的办学主体，也是学校管理的基本单位之一。
二级学院不仅仅是名称上的变化，它是教育模式、教学管理、课程体系等方面的全面突破，以人才培养为中心，实行课程中心、学分制、班级管、导师制、素质教育、博士、毕业论文等新机制，提高了教育教学效果，形成了一种全新的现代大学管理模式。