"睡莲是谁画的？"可能是许多人从小到大对莫奈的睡莲系列的第一印象和第一个问题。鲍德里亚认为睡莲的现代性在于"它通过灵活性，吸收了一些新的元素，并融合为一种与传统习惯迥异的新类型。" 它们简化为块状的颜料斑，依靠自身的光影变化，表达一种近乎抒情的、有时甚至无意义的美感。这种美感对于后来的抽象表现主义、后印象主义等等都产生了深远的影响。
莫奈的睡莲系列共有约250幅，创作自1903年至1926年，分为两个部分，一部分收藏于巴黎奥塞博物馆，另一部分则留在法国吉维尼现代艺术和印象派艺术博物馆。这个系列的创作始于莫奈当时购置的庄园花园中的一片水池，成片的睡莲花干扰了他在这里绘画的计划，最终引发了创作睡莲系列的灵感。值得一提的是，莫奈在这里的庄园在现在已经成为一个旅游胜地，吸引大量游客前来参观。
“睡莲”这个词并非源于莫奈，在法语中，它叫做“Nénuphar”，而在英语中被翻译为“Water lily”，意为“水莲花”或“睡莲”。莫奈并不是第一个描绘水莲的艺术家，但他的睡莲系列被认为是可以独立成为一种艺术风格，纯粹、美丽、抒情。莫奈对于睡莲系列的创作精力和这种美感的表达，也在艺术圈中得到了高度的评价。