扫地僧亦称草寮僧，是传说中的神秘人物。一般认为扫地僧是受达摩禅师点化的神僧，主要追求内心的禅悟，常年游走在山野之间，只身一人，不与尘世为伴，住处多在荒僻幽静的山林中，如《西游记》所述，常年在大雪山度过。
扫地僧为人正直守信，一丝不苟，用草和稻草、丝线编织，以自耕耘自养，混迹于庙堂、瓦局，自饮自食，时常馈赠传道之人。扫地僧从不谈论家族、曾祖父等背景，也从不留下居住的痕迹，行踪总是神秘莫测。
正式的历史记载中，第一个扫地僧是北魏曹操的后裔曹休，由于面容丑陋，被人嗤之以鼻，于是便在民间自称“草寮主人”，也就是现在所说的扫地僧。此后，扫地僧就被人们当做一种神秘的存在。
据人们口传：扫地僧在人间主要是为协助善有善报，恶有恶报。在困难时，扫地僧为人们指点迷津，而在遇到不顺利的事时，当我们由衷地尊重他的时候，很快就会得到神秘力量的庇佑，帮助我们走出困境。