古代中国采用十二时辰制度，一天分为12个时辰。其中，“亥”时是十二时辰中的最后一个时辰，一般约等于晚上9点到11点。同时，“亥”也是一个地支（在十二地支中排名第十二），象征着颓废、衰败、归隐等含义。
根据古代公元时代划分法，一天分为12个时辰，而一个时辰又分为2个“盏”，一“盏”约等于现在的2小时。因此，“亥”时就是经过酉、戌、亥三个时辰后的最后一个时辰，大约是晚上9点钟到11点钟左右。虽然如今我们很少使用此类时制，但古代时辰制度的思想却深入人心，并对中国的文化、哲学、科学等领域产生了巨大影响。
“亥时”还可以用在诗词中，如唐代杜甫的《闻官军收河南河北》中写到：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。
自是神仙太过分，使我日夜吟半丧。京洛烟云浮，北风渐作凄凉时。
亥豕忽相催，何处得归马放翁。”其中，“亥豕”即指亥时的地支与猪相对应，寓意饱经风霜、归隐田园。