抱朴子，又称《南华真经》，是一本汇聚了道教诸多思想体系的著作。它一度被认为是囊括了道家全部思想的典籍，是中国古代最重要的道教经典之一。而抱朴子这个名字，则是因为书中的作者自称“抱朴子者，懒于事者也”。
抱朴子的作者身份一直有争议，但据传是晋代的一位名叫葛玄的道士所写。他除了著作之外，还是一位经验丰富的道士，曾经行走天涯，结交名士。他教导人们要尊重自然、遵循自然之道。同时他又反对一切僵泄不通的形而上学，认为人们要接触到自然的真正面目，必须借助于内心的炼化。他强调，面对天地间的胡言乱语，不妨退后，退到自然的背后，过其不争。
抱朴子的思想深刻而丰富，其内涵包含了太极思想、阴阳思想、道德经思想等多个方面。抱朴子反对虚构与形而上的神秘哲学，以及关心虚名、捧势利、重权势等不顾社会公正的政治家。他认为，人们需要“抱”，就是接受通往无穷大的他物的力量。其中包含了极度开放和容纳的拥抱，不为所以物顽固不化的执着和局限性所窄化和禁锢。
抱朴子的重要性不仅体现在宗教层面，更为中国文化的发展做出了巨大的贡献。抱朴子作为中国古代墨守成规思想的超越，为中国文化的开创和创新给予了丰厚的支持。其古朴、高远和深邃的理论支撑，为中华文明融合了许多世界各地文化的思考模式和方式。
抱朴子不仅是道士、文人，而且是古代社会中一位有价值的人物。其著作不仅仅是千百年来中国古代文化的经典，也是其思想、文化和社会价值的缩影。